「100万語」ってどのくらい？

僕は「快読100万語!ペーパーバックへの道」を読んで、洋書を読み始めようと思いました。で、実際に100万語を読んでみて、この「100万語」というのは、いったいどのくらいの量なのかを確認するために、僕が100万語に到達するまでに読んだ本(51冊)を並べてみました。

これを見た方は、それぞれ「こんなに読んだの？」とか「ふ～ん。それで？」とか「パンダがカワイイ」とか、いろんな感想を持たれるかと思いますが、僕の感想は、

「100万語って、たったこれだけ？」

です。

これぐらいの量だったら、紙袋に入れれば片手で十分持てますし、古紙回収に出したとしてもティッシュペーパー1個になるかならないかくらいだと思います。もちろん、絵本など、もっと語数の少ない本をたくさん読んだ人は、同じ100万語でも、もっと冊数が多くなると思います。ですが、いずれにしても我々が今までに各種メディアを通して触れてきた日本語の量に比べると、英語で100万語というのはあまりに少ない量のように思います。どんなに多く見積もっても100分の1以下なのではないでしょうか。日本語と英語のインプットの量が100倍以上も違うのに「日本語と同じくらい英語を使えるようになりたい」と思うのは、それこそ「ちゃんちゃらおかしい」のかもしれません。

「100万語なんて簡単だ。大したことない」とか「読んでも無駄だ」と主張しているわけではありません。僕自身、多読を始める前には、100万語読破するのにどれくらいの時間がかかるのか見当もつきませんでしたし、本当に読めるのかどうかすら分かりませんでした。また、100万語を目標に読書をし続けなければ、この「絶対的なインプット量の少なさ」に気づくことは一生無かったと思います。この「100万語」という量は、人によっていろいろな意味を持つと思いますが、僕は以下のような特徴がある量なのではないかなぁ、と解釈しています。

1. 適度に達成困難
   (10万語程度では、ほとんど困難はないが、効果も実感できない)


2. 適度に達成可能
   (1000万語を目標にするとみんな挫折する)


3. 効果を実感したり、何かに気づいたりするために最低限必要な量


4. これから200万語、300万語と読み進めることのできる「基礎体力」を獲得するために十分な量

とりあえず僕は100万語を目標に多読をし、100万語を達成した結果、著しい語学力の向上などは見られませんでしたが「もっともっと読んで、英語のインプット量を日本語のインプット量に近づけねば！」と強く思うようになりました。これからも楽しみながら、ちょっと頑張りながら読書を続けていこうと思います。